노후는 젊은 시절에 성실히 가꾸어 놓은 열매를 즐기는, 때로 시간적 여유와 정서적인 풍요로움이 생기며, 생계에 대한 긴장감으로부터 다소 자유로울 수 있는 시기이다.그러나, 연로해지므로써 건강이 악화되고, 의욕이 상실되기 쉬운 시기이기도 하다.
안과적 영역에서 백내장은 나이가 들면 자연스레 찾아오는 것으로 50대에는 50%, 60대에는 60%, 70대에는 70%에서 나타나는 것이 일반적인 경향이다.
백내장은 우리 눈 안에 있는 수정체에 혼탁이 온 것으로, 시력이 뿌옇고 흐려서 멀리 보거나 가까이 보기가 다 어렵고, 잘 안보이게 되면 사회활동이나 여가활동, 혹은 일상생활에도 지장을 주게 된다.
초기에는 백내장을 지연시키는 약을 쓰지만 근본적인 치료는 될 수 없고, 적당한 시기가 되면 수술로써 수정체를 교체하게 된다.
혼탁된 수정체를 인공수정체로 바꿔줌으로써 밝게 보이게 하는데, 수정체의 도수에 맞추어 인공수정체를 정하게 된다.
수술의 방법도 많은 발달을 했다. 최근에는 전신마취 없이 점안약만으로 마취를 함으로써 마취로 인한 불안감과 마취의 합병증을 동시에 해결했으며, 종전에는 10mm까지 절개창을 내어 혼탁된 수정체를 통째로 꺼내는 수술방법을 시행했으나 요즘은 초음파를 이용하여 약 3mm의 작은 절개창만으로 수술을 한다. 수술부위를 봉합하지 않고, 접히는 연성인공수정체를 사용하기 때문에 백내장환자의 시력회복이 훨씬 빨라졌을 뿐만 아니라 수술 후 합병증이 현저히 줄어들었다.
또 한가지 백내장수술의 장점은 인공수정체의 도수를 환자에 맞게 정하기 때문에 만일 안경을 끼시는 분이라면, 젊었을 때부터 착용하던 안경의 도수를 인공수정체에 적용하여 수술함으로써 마치 젊은이들이 라식수술 등을 통하여 안경을 벗는 것처럼 착용하는 안경을 벗게 할 수도 있다는 것이다.
밝게 볼 수 있고 더 나아가 더 좋은 외모를 가질 수 있다면 노후의 즐거움은 더욱 커질 것이다.
새빛성모안과가 여러 어르신들의 즐거운 노후에 작으나마 힘을 더할 수 있기를 소망한다.
