새빛안과병원

녹내장

소리 없는 시력도둑
녹내장

실명을 유발하는 3대 질환 중 하나인 녹내장은 눈으로 받아들인 빛을 뇌로 전달하는 시신경에 이상이 생겨 시야 결손이 나타나는 만성 퇴행성 질환입니다.
시신경은 일단 손상이 일어나면 이전 상태로의 회복이 불가능하지만 녹내장이 상당히 진행될 때까지도 별다른 자각증상이 없어 알아차리기가 어렵습니다.

정상시야

녹내장시야

안압의 정의

우리의 눈에는 정상적인 구조와 기능을 유지하는데 필요한 일정한 눈속의 압력이 있는데 이를 안압이라고 합니다. 눈 속에 존재하는 물(방수)는 혈관이 없는 각막과 수정체에 영양분을 공급하는데, 이 방수가 흐르는 출구가 좁아지거나 막혀서 원활하게 배출되지 못하면 눈 속 안압이 높아지게 됩니다.
안압이 높아지면 망막의 시신경 섬유층에 부담이 되어 시신경 및 시신경유두에 손상이 나타나며 녹내장이 발생합니다.

안압이 높아진 상태의
안구

정상 상태의
안구

하지만 우리나라 녹내장 환자의 80% 정도는 안압에 별다른 이상이 없는 정상 안압 녹내장을 겪습니다. 정상 안압은 일반적으로 10mmHg와 21mmHg 사이의 압력을 말하지만 실제로는 정상 안압을 수치로 표현하는 것에는 한계가 존재합니다.
사람마다 안압에 대한 반응이 달라 18mmHg가 통계적으로는 정상 범위에 속하는 안압이지만 어떤 환자에게는 이 안압으로도 시신경 손상이 나타날 수 있기 때문입니다. 그러므로 정상 안압을 정확하게 정의한다면 ‘시신경에 손상을 주지 않는 범위 내의 안압’이라 할 수 있습니다.

녹내장 증상

녹내장이 진행되면 시신경에 손상이 생기며 시야에 변화가 나타나기 시작합니다. 주변부 시야부터 서서히 좁아지는 형태로 변화가 나타나지만 두 눈의 상호보완적 작용으로 인해 초기에는 알아차리기가 쉽지 않습니다.
녹내장 진단의 42%는 안과 정기검진을 통해 발견되는 만큼 정기적인 검진을 통해 녹내장을 조기 진단하는 것이 매우 중요합니다.

01
정상안

녹내장이 없는 정상 시야

02
녹내장 초기

뚜렷한 자각증상이 없기에
초기 진단이 가장 중요한 단계

03
녹내장 말기

시신경 손상이 발생하여
중심부까지 영구적인 시력 상실

자가진단

급성폐쇄각 녹내장의 경우 갑작스럽게 안압에 올라가며 안통, 두통, 시력저하, 구토 등의 증상이 나타나지만 그 외의 녹내장은 서서히 진행되며 환자 스스로 녹내장이라고 느낄만한 증상이 없는 경우가 많습니다. 하지만 아래의 증상이 나타난다면 녹내장을 의심해볼 수 있습니다.

시야가 흐릿하고
시력이 저하된 느낌이 든다
눈 주변이 뻐근하고
머리가 무겁거나
통증이 있다
불빛을 주시하면
그 주위에 무지개와
유사한 형태가 보인다
계단에서 헛디디거나
주변 사람과 잘 부딪힌다
운전 중 표지판이나
신호등이 잘 보이지 않는다
기분이 좋지 않고
구토 증세가 있다

녹내장 종류

녹내장은 방수가 크게 배출되는 곳이 열려있는 개방각 녹내장과 방추가 배출되는 곳이 닫혀있는 폐쇄각 녹내장으로 나눌 수 있으며, 그 외에도 만성 폐쇄, 정상 안압, 선천성, 이차성 등으로 나누어 설명할 수 있습니다.

개방각 녹내장: 전방각의 변화 없이
만성적인 안압에 의한
시야 결손의 녹내장

폐쇄각 녹내장: 전방각 폐쇄에 의한
급성적인 안압 상승에
의한 녹내장

원발개방각녹내장

나이가 들면 자연스럽게 오는 노인성 백내장은 노화로 인해 수정체가 투명성을 잃게 되어 생기는 질환입니다.

급성폐쇄각녹내장

방수의 배출구가 갑자기 막히면서 안압이 급격하게 높아지는 형태의 녹내장으로 안통과 두통, 구역질 등이 발생합니다. 통증이 극심하기 때문에 환자가 응급실을 찾는 경우가 많고, 응급치료가 진행된 시점에 따라 예후에도 큰 차이가 있습니다.

적절한 치료를 받지 못한다면 치명적인 시력 손상을 입을 수 있습니다.

만성폐쇄각녹내장

방수의 배출구가 막혀서 안압이 올라가는 증상은 급성폐쇄각녹내장과 유사하지만 안압의 급격한 변화가 나타나지 않고 서서히 진행 되기 때문에 뚜렷한 자각 증상이 없는 경우가 많습니다.

정상안압녹내장

우리나라에서 흔히 나타나는 녹내장의 유형이며 증상은 원발개방각녹내장과 유사하지만 안압이 정상범위(21mmHg) 내임에도 발병합니다.

녹내장이 발생할 수 있는 안압에는 개인차가 있기 때문에 녹내장 위험 요인이 있다면 주기적으로 정밀검사가 필요합니다.

원발선천성녹내장

임신 중 태아의 눈이 형성될 때 방수가 빠져나가는 부위에 구조적인 이상이 생기며 발생하고, 3세 이전의 소아에게서 주로 나타나며 80~90%가 1세 이전에 발병합니다.

약물 치료는 큰 효과를 얻기 어려우며 수술을 최우선으로 진행하게 됩니다.

이차성녹내장

장기간 스테로이드성 약물을 사용하였거나 눈의 외상, 염증, 종양, 출혈, 수술, 혹은 오래된 백내장이나 선천적인 이상을 동반한 발육 이상이 있는 경우 발병합니다.

녹내장 치료

녹내장은 종류에 따라 치료 방법이 다르며 발병 원인과 환자의 상태에 따라 약물치료, 레이저치료, 수술치료를 고려할 수 있습니다. 우선적으로는 안압을 낮출 수 있는 안압하강용 점안약제를 사용하며, 이후에도 별다른 차도가 없다면 레이저 치료나 수술 치료를 진행합니다.
단, 녹내장 치료의 목표는 시신경을 녹내장 발병 이전 상태로 되돌리는 것이 아닌 현 상태에서 더 이상의 시신경 손상이 발생하지 않도록 안압을 유지하는 것입니다.

약물치료: 안구에 약물을 점안하여 안압을 하강 시키거나 안혈류를 증가 시키는 방법입니다. 약물의 효과 및 부작용, 시야 손상 진행 정도에 따라 점안약 교체나 경구용 약제 투여, 레이저 치료나 수술 등의 방법과 병행하기도 합니다. 많은 녹내장 케이스에서 가장 우선적으로 사용됩니다.

레이저 치료: 레이저를 안구 내 구조물에 조사하여 안구 내 구조를 바꾸어 안압을 낮추는 방법입니다. 폐쇄각 녹내장이나 약물 치료에 반응이 없는 개방각 녹내장 케이스에 사용됩니다. 레이저 시술을 한 후에도 안압 하강이 충분히 이루어지지 않는다면 추가적인 약물 치료나 수술을 고려합니다.

수술 치료: 점안약에도 반응이 없거나 추가적인 안압 하강이 요구되는 경우, 환자의 협조도가 좋지 않은 경우, 약물 치료가 어려운 경우에 시행합니다.

다만 수술 자체가 녹내장을 완치 시킬 수 있는 것은 아니며 약물치료나 레이저 치료로 개선이 되지 않는 경우에 마지막으로 시도할 수 있는 방법입니다.